En estos relatos, no por breves menos geniales que sus novelas, aparecen temas recurrentes en toda su obra: los estafadores estafados en la «Novela en nueve cartas», el delirio de un avaro en «El señor Projarchin», o la generosidad del pueblo ruso en «El ladrón honrado». En otros, su dimensión satírica y humorística alcanza su mayor expresión; es el caso de los cuentos «La mujer ajena y el marido debajo de la cama», «Bobok» o «El cocodrilo».
Las historias que se incluyen en este volumen ofrecen pues al lector una visión amplia de la compleja personalidad artística de este gran creador, que siempre consideró su deber «rehabilitar al individuo destruido, aplastado por el injusto yugo de las circunstancias, del estancamiento secular y de los prejuicios sociales».
FIÓDOR M. DOSTOIEVSKI
(Moscú, 1821-San Petersburgo, 1881), autor de algunas de las mejores obras de la literatura, tuvo una vida intensa marcada por la muerte y la enfermedad. Su madre falleció
de tuberculosis cuando él era un niño, y apenas había alcanzado la mayoría de edad cuando perdió a su padre.
Diez años después fue condenado a muerte en Siberia por el régimen del zar Nicolas I, e indultado minutos antes de su fusilamiento. Esta experiencia marcó profundamente
el devenir de su producción literaria, en la que se aprecian rasgos de una transgresora modernidad. Desde la publicación de Crimen y castigo (1866), su prestigio
y su influencia fueron capitales en la literatura rusa, y sus novelas posteriores no hicieron sino incrementarlos, especialmente Los hermanos Karamázov (1879-1880).