Inaugurado en 2008, con una extensión de más de mil metros cuadrados, repartidos en tres almacenes, tiene como objetivo salvaguardar la diversidad de semillas de cultivos destinados a alimentación para garantizar el suministro futuro en caso de pérdida debida a desastres naturales, conflictos humanos, cambios en las políticas, mala gestión o cualquier otra circunstancia.
Liderada por Noruega e impulsada por un modelo de multilateralismo eficaz, la Bóveda Global de Semillas reúne la colaboración de numerosos países, instituciones científicas y organizaciones internacionales en torno al objetivo común de garantizar la base genética de los sistemas alimentarios y el conocimiento acumulado durante milenios por las distintas culturas agrarias de todo el planeta.
Con más de 1,3 millones de muestras que representan miles de variedades de plantas cultivables, esenciales para la seguridad alimentaria de la humanidad, el jurado ha valorado la cooperación silenciosa de esta infraestructura crítica y estratégica como legado para las generaciones futuras.
El jurado del Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2026, estuvo integrado por Miguel Ballenilla y García de Gamarra, Miguel Carballeda Piñeiro, Ana Covarrubias Velasco, Pedro Duque Duque, Pilar García Ceballos-Zúñiga, Rodrigo García González, Cristina Garmendia Mendizábal, Charo Izquierdo Martínez, Íñigo Méndez de Vigo y Montojo, barón de Claret, Pol Morillas i Bassedas, Juan Carlos del Olmo Castillejos, María del Mar Pageo Giménez e Isla Ramos Chaves, presidido por Gustavo Suárez-Pertierra y actuando de secretaria Gloria Fernández-Lomana García.
Declaraciones de Nils Kristen Sandtrøen, ministro de Agricultura y Alimentación de Noruega, tras la concesión del Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2026
«Como ministro de Agricultura y Alimentación de Noruega, quisiera agradecer a la Fundación Princesa de Asturias este distinguido premio en nombre del Gobierno noruego y en nombre de nuestros socios Crop Trust y NordGen. Juntos somos responsables de las operaciones de la bóveda de semillas, y hemos financiado la Bóveda Global de Semillas de Svalbard desde su creación hace casi 20 años.
Junto con más de 130 donantes de todo el mundo, hemos garantizado la conservación de hasta 1.3 millones de muestras de semillas de nuestros cultivos alimentarios más importantes para el futuro. Este premio es un importante reconocimiento a la cooperación internacional e intergubernamental que lo ha hecho posible».
Nils Kristen Sandtrøen
Ministro de Agricultura y Alimentación de Noruega
Oslo, 20 de mayo de 2026
Declaración conjunta del Ministerio de Agricultura y Alimentación de Noruega, el Centro Nórdico de Recursos Genéticos (NordGen) y el Crop Trust, tras la concesión del Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2026 a la Bóveda Global de Semillas de Svalbard
Nos sentimos profundamente honrados por este reconocimiento al papel que desempeña la Bóveda de Semillas a la hora de garantizar el futuro de la alimentación y como símbolo de cooperación global y responsabilidad compartida. En un momento de creciente incertidumbre climática, conflictos y presión sobre los sistemas alimentarios, este premio subraya la importancia de salvaguardar la diversidad de cultivos como base de la seguridad y de la resiliencia alimentarias. Con más de 1,3 millones de muestras de semillas procedentes de más de 85 países, la Bóveda Global de Semillas de Svalbard es una prueba de lo que es posible cuando el mundo se une para proteger nuestros recursos más preciados.
Extendemos nuestro sincero agradecimiento a la Fundación Princesa de Asturias por esta distinción. También reconocemos que este honor no pertenece únicamente a los tres socios gestores de la Bóveda de Semillas, sino a la comunidad global que ha contribuido a ella.
Desde que la Bóveda de Semillas abrió sus puertas en 2008, bancos de genes, gobiernos, científicos e instituciones de todo el mundo le han confiado duplicados de sus colecciones de semillas más valiosas. Su compromiso y colaboración han transformado la Bóveda de Semillas en la máxima garantía de seguridad mundial para la diversidad de cultivos y para el futuro de la alimentación.
La Bóveda de Semillas ha sido reconocida por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura como un pilar fundamental del sistema mundial para la conservación ex situ y el uso de la diversidad de cultivos. También, es reconocida por el Órgano Rector del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura por su estrecha relación con el Sistema Multilateral del Tratado, que facilita el acceso a la diversidad de cultivos y promueve una distribución justa y equitativa de los beneficios en todo el mundo.
Este galardón es un homenaje a la colaboración internacional y la cooperación multilateral que hacen posible la Bóveda Global de Semillas de Svalbard. También es un poderoso recordatorio de que proteger el futuro de los alimentos es una responsabilidad que todos compartimos».
Esta declaración está firmada por los socios de la Bóveda Global de Semillas de Svalbard:
Nils Kristen Sandtrøen
Ministro de Agricultura y Alimentación de Noruega
Oslo (Noruega)
Lene Krøl Andersen
Directora ejecutiva del Centro Nórdico de Recursos Genéticos
Alnarp (Suecia)
Stefan Schmitz
Director ejecutivo del Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos
Bonn (Alemania)
La Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Svalbard Global Seed Vault en inglés) es un banco subterráneo de semillas situado en la isla de Spitsbergen, en el archipiélago noruego de Svalbard. Inaugurado en 2008, con una extensión de más de mil metros cuadrados, repartidos en tres almacenes, tiene como objetivo salvaguardar la diversidad de semillas de cultivos destinados a alimentación para garantizar el suministro futuro en caso de pérdida debida a desastres naturales, conflictos humanos, cambios en las políticas, mala gestión o cualquier otra circunstancia. La Bóveda Global de Semillas de Svalbard es propiedad del Ministerio de Agricultura y Alimentación del Reino de Noruega, que también lo administra en nombre del Reino de Noruega. El Centro Nórdico de Recursos Genéticos (NordGen) gestiona las instalaciones y mantiene una base de datos pública en línea de las muestras almacenadas en la bóveda. El Crop Trust proporciona apoyo financiero para las operaciones de la Bóveda de Semillas y los depósitos de semillas procedentes de países en desarrollo. Esta organización internacional sin ánimo de lucro se dedica a conservar la diversidad de cultivos en bancos de genes y a garantizar que esté disponible para su uso en todo el mundo. Entre sus contribuyentes se encuentran países, instituciones y organizaciones privadas, como el Gobierno de España, la Comisión Europea y la Fundación Gates (Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2006). Un panel asesor internacional supervisa la gestión y las operaciones de la Bóveda de Semillas.
Ban Ki-moon, ex secretario general de las Naciones Unidas, describió la Bóveda como «una póliza de seguro global» y un «regalo a la humanidad y símbolo de paz», en una visita a Svalbard en 2009. Con propósito humanitario, la Bóveda Global de Semillas de Svalbard forma parte del sistema internacional para la conservación de la biodiversidad fitogenética de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El depósito de semillas se realiza de forma gratuita y estas son propiedad indiscutible del banco de germoplasma depositante, que es, además, el único que puede solicitar su devolución. Hasta la fecha, la Bóveda almacena más de 1,3 millones de muestras de semillas de alrededor de 6300 especies de plantas —la mayoría, variedades de arroz, trigo y cebada— pertenecientes a 129 instituciones y gobiernos depositantes. Otros cultivos representados son el sorgo, las especies de frijol Phaseolus, el maíz, el caupí, la soja, el kikuyo y el garbanzo. Dos tercios de los depósitos provienen de los centros internacionales de investigación del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (CGIAR), junto con los centros internacionales de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), de Investigación Agrícola en Zonas Áridas (ICARDA) y de Agricultura Tropical (CIAT, por sus siglas en inglés); así como los Institutos Internacionales de Investigación del Arroz (IRRI, por sus siglas en inglés) y de Cultivos para los Trópicos Semiáridos (ICRISAT, por sus siglas en inglés). Estados Unidos, Alemania, Canadá y Países Bajos son los países que han realizado una mayor aportación.
La Bóveda ya ha dado muestras de su utilidad y relevancia: en 2015, con la escalada bélica en Siria, el ICARDA se vio obligado a evacuar su sede en Alepo; su banco de semillas, que resultó devastado, contenía 150 000 muestras de cereales, alimentos y piensos procedentes de más de cien países. Una parte importante de esta colección se había asegurado mediante duplicación y almacenamiento en la Bóveda de Svalbard. Y se pudo retirar a partir de finales de ese año —con una segunda fase en 2017—, para sembrarse en el Líbano y Marruecos y devolver una copia a la cripta del archipiélago noruego. En 2024, 61 bancos de genes depositaron más de 64 000 muestras —cifras récord en la historia de la Bóveda—, incluyendo 21 instituciones que lo hicieron por primera vez. En 2025, la Bóveda recibió más de dos mil muestras de semillas de sorgo, mijo perla, cacahuete, sésamo, sandía y melón Vigna, provenientes del Banco Nacional de Germoplasma de Sudán, que fue atacado durante la guerra civil del país africano. En febrero de este mismo 2026 se realizó el primer depósito del año, con semillas de dos nuevos países —Guatemala y Níger— y el primer depósito de semillas de olivo en la historia de la Bóveda, con una participación destacada de instituciones españolas.
La Bóveda Global de Semillas de Svalbard fue incluida por la revista Time en su lista de las mejores invenciones de 2008. En 2024, Geoffrey Hawtin y Cary Fowler, científicos que desempeñaron un papel clave en su creación, fueron galardonados con el Premio Mundial de Alimentación (EE. UU.).